Alexander Fleming
Alexander Fleming fue un médico y bacteriólogo británico, nacido el 6 de agosto de 1881 en Lochfield, Escocia, y fallecido el 11 de marzo de 1955 en Londres, Inglaterra. Es más conocido por su descubrimiento de la penicilina en 1928, un hallazgo que revolucionó la medicina y el tratamiento de infecciones bacterianas. Su descubrimiento de este antibiótico marcó el comienzo de la era de los antibióticos y ha tenido un impacto duradero en la medicina moderna.
Educación y carrera temprana
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Fleming estudió en la Escuela de Medicina de la Universidad de Londres y se graduó en 1906. Tras completar su formación, trabajó en el Hospital de San María en Londres, donde se dedicó a la investigación en bacteriología. Su trabajo en este hospital le proporcionó una sólida base en la investigación y la práctica médica, que sería fundamental para sus futuros descubrimientos.
Descubrimiento de la penicilina
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En 1928, mientras trabajaba en su laboratorio, Fleming observó accidentalmente que un moho llamado Penicillium notatum había contaminado una de sus placas de cultivo de bacterias. Notó que las bacterias cerca del moho no crecían, mientras que las bacterias en otras áreas de la placa continuaban proliferando. Fleming identificó que el moho estaba produciendo una sustancia que inhibía el crecimiento de las bacterias, y la llamó penicilina.
Fleming continuó sus investigaciones sobre la penicilina, demostrando que tenía un potente efecto antibacteriano y que podía usarse para tratar infecciones bacterianas en humanos. Aunque no fue el primero en observar que ciertos mohos podían tener propiedades antibacterianas, su trabajo fue el primero en desarrollar un antibiótico que pudiera ser producido en masa y utilizado de manera efectiva para tratar infecciones.
Desarrollo y aplicaciones
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A pesar de sus descubrimientos iniciales, el desarrollo de la penicilina como tratamiento médico viable fue un esfuerzo colaborativo. Fleming trabajó con otros científicos, incluyendo a Howard Florey, Sir Norman Heatley y Sir Edward Abraham, quienes ayudaron a desarrollar métodos para la producción en masa de penicilina y la optimización de su uso clínico durante la Segunda Guerra Mundial. La penicilina se convirtió en un medicamento crucial para tratar infecciones bacterianas, salvando innumerables vidas.
Reconocimientos y legado
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El trabajo de Fleming en el descubrimiento de la penicilina fue ampliamente reconocido, y en 1945 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con Howard Florey y Sir Norman Heatley. El Premio Nobel destacó la importancia de su descubrimiento en la revolución del tratamiento de enfermedades infecciosas.
Fleming también recibió numerosos honores y distinciones a lo largo de su vida, incluidos títulos honorarios y premios internacionales. Su contribución a la medicina moderna y la química farmacéutica ha tenido un impacto duradero, estableciendo una base para el desarrollo de numerosos antibióticos y tratamientos médicos.
Vida personal y últimos años
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Alexander Fleming se casó con Sarah Marion McElroy en 1915, y la pareja tuvo un hijo, Robert, en 1924. Fleming llevó una vida relativamente modesta y dedicada a la ciencia, y mantuvo un enfoque humilde y riguroso en su trabajo.
Fleming continuó su investigación y enseñó en el Hospital de San María hasta su muerte en 1955. Su legado como descubridor de la penicilina ha perdurado, y su nombre es sinónimo de avances significativos en el tratamiento de infecciones bacterianas. Su trabajo ha salvado millones de vidas y sigue siendo una parte fundamental de la medicina moderna.